Le pape François, de son vrai nom Jorge Mario Bergoglio, restera à jamais gravé dans l’histoire de l’Église catholique comme un pasteur humble, proche des pauvres et artisan infatigable de la paix. Né le 17 décembre 1936 à Buenos Aires, en Argentine, dans une famille d’origine italienne, il grandit dans la simplicité, marqué très tôt par un profond amour pour les plus démunis.

Ordonné prêtre en 1969, membre de la Compagnie de Jésus (les Jésuites), il gravit les échelons avec humilité, devenant archevêque de Buenos Aires en 1998. Son style de vie simple, refusant les fastes de l’épiscopat, témoigne de sa proximité avec le peuple. En 2001, il est créé cardinal par le pape Jean-Paul II.

Le 13 mars 2013, après la démission historique de Benoît XVI, Jorge Mario Bergoglio est élu pape. Premier pape venu d’Amérique latine, premier jésuite à monter sur le trône de Pierre, il choisit le nom de François, en référence à saint François d’Assise, symbole de pauvreté, de paix et de respect de la création. Dès ses premiers pas, il bouleverse les codes : simplicité dans les vêtements, résidence à la Maison Sainte-Marthe, gestes de tendresse envers les malades et les exclus.

Tout au long de son pontificat, le pape François plaide pour une “Église pauvre pour les pauvres”, appelle au respect de l’environnement avec l’encyclique Laudato si’, milite pour la fraternité universelle (Fratelli tutti), et engage des réformes courageuses au sein de la Curie romaine.

Malgré des problèmes de santé qui se sont aggravés au fil des années, François est resté fidèle à sa mission jusqu’au bout, prêchant la miséricorde et la paix. Son décès, survenu après une période de déclin paisible, a plongé le monde entier dans une profonde émotion.

Le pape François laisse un héritage spirituel immense : un appel pressant à l’amour véritable, au service du prochain et à l’humilité radicale, à l’image du Christ.

Chulery MPIKA-MOUNKETE

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